História
Estados Unidos da AméricaOs primeiros Dias de Ação de Graças na
Nova Inglaterra eram festivais de gratidão a Deus, em agradecimento às boas colheitas anuais. Por esta razão, o Dia de Ação de Graças é festejado no
outono, após a colheita ter sido recolhida.
O primeiro deles foi celebrado em
Plymouth,
Massachusetts, pelos colonos que fundaram a vila em
1619[1]. Após péssimas colheitas e um
inverno rigoroso, os colonos tiveram uma boa colheita de
milho no
verão de
1621. Por ordem do governador da vila, em homenagem ao progresso desta em relação a anos anteriores, uma festividade foi marcada no início do outono de 1621. Os homens de Plymouth mataram
patos e
perus. Outras comidas que fizeram parte do cardápio era
peixes e
milho. Cerca de 90 índios também atenderam a festividade. Todos comiam ao ar livre, em grandes mesas.
Porém, por muitos anos, o Dia de Ação de Graças não foi instituído como feriado nacional, sendo observado como tal em apenas certos Estados americanos como
Nova Iorque,
Massachusetts e
Virgínia. Em
1863, o então presidente dos Estados Unidos,
Abraham Lincoln, declarou que a quarta e quinta-feira da terceira semana do mês de
novembro seria o dia nacional de Ação de Graças.
Mas em
1939, o presidente
Franklin Delano Roosevelt instituiu que esse dia seria celebrado na terceira semana de novembro, com o intuito de ajudar o comércio, aumentando o tempo disponível para propagandas e compras antes do
Natal (À época, era considerado inapropriado fazer propagandas de produtos à venda antes do Dia de Ação de Graças). Como a declaração de Roosevelt não era mandatória, 23 Estados adotaram a medida instituída por Roosevelt, e 22 não o fizeram, com o restante tomando ambas a quinta-feira da terceira e da quarta semana de novembro como Dia de Ação de Graças. O Congresso americano, para resolver este impasse, instituiu então que o Dia de Ação de Graças seria comemorado definitivamente na
quinta-feira da quarta semana de novembro, e que seria um feriado nacional.
Canadá
primeiro dia oficial de Ação de Graças realizado no
Canadá foi festejado em
5 de abril de
1872, tendo sido reconhecido como feriado nacional pelo
Parlamento Canadense em
1879. Em
1957, o Governo Canadense instituiu a
segunda-feira da segunda semana de
outubro como o Dia de Ação de Graças .
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